어릴 적 처음으로 영화라는 매체를 접했을 때, 그저 스크린에 무언가가 나온다는 것만으로도 신났던 기억이 있다. 영화의 내용이야 어찌 됐든, 자그마한 동네 극장이나 시민회관 등을 가득 채운 모든 어린이들이 환호하며 즐거워했던 그 때 그 모습, 세월이 그리 많이 지나지 않았지만 어느덧 추억이 되어버렸다. <스피드 레이서 (Speed Racer)>는 나의 그 어릴 적 기억을 다시금 일깨워 주었다.

솔직히 말하자면 <스피드 레이서>의 내용 전개는 가족 영화 그 이상도 그 이하도 아니다. 그 어떤 존재보다 가족이란 이름으로 뭉친 이들에게서 힘을 얻어 승승장구한다는 이야기. 이미 닳고 닳은 낡은 스토리라고도 할 수 있다. 그럼 대대적인 홍보를 했던 새로운 영상은 어떠한가. 일부 의견을 보면 요즘 관객을 과소평가했다는 내용이 보이는데, 그렇게 생각할 수도 있을 듯 하다. 그래픽에 관심이 많은 관객이 보면 획기적인 발전이라 느낄 수도 있겠지만, 나같은 일반 관객에게는 이전보다 조금 더 즐거운 눈요기꺼리 이상을 주지 못한다. 또, 100분이 넘는 시간동안 화면을 가득 메우는 형형색색의 화려한 색은 시선을 끌어당기긴 하지만, 가끔은 어지럽고 눈이 아플 정도가 될 때도 있다. 한마디로 말하자면, 기대 이상은 아닌, 그렇다고 기대에 많이 못 미치는 것도 아닌 미지근한 영화가 되었다.

그러나, <스피드 레이서>는 나의 가슴 깊숙한 곳에 숨겨져 있던 무언가를 건드린다. 글 시작에 언급했던 어릴 적 영화를 접했을 때의 기쁨과 흥분, 자라면서 숨어버린 그 기분을 끄집어낸다. 다양한 영화를 접하게 되면서 언제부턴가 색다른 영화만 찾게 되었다. 또, 영화에 대한 관심이 많아지면서 이런저런 관련 서적을 읽고 몇몇 이론을 접하게 되면서 영화를 볼 때마다 책에서 본 그 틀에 맞추려고만 하는, 어줍잖은 행위를 반복했다. 기껏 몇 개의 이론을 안다고 그 틀에 모든 영화들을 구겨넣으려 하니, 영화에 제대로 즐기지는 못하고 '이 장면은 무슨 의미일까' '저 부분은 왜 저렇게 촬영했나' 등의 질문만을 던져놓은 채 자꾸 영화를 해석하려 했다. 그리고 '난 남들과는 다른 시선으로 영화를 본다' 는, 황당하기 그지없는 생각에 색다른 이야기를 끄집어 내느라 머리만 지끈지끈 아파왔다. 그렇게 영화는 즐거움의 대상이 아닌, 공부의 대상이 되어버렸다.

그러나 <스피드 레이서>는 나의 그런 생각과 행동을 철저히 파괴해 주었다. 토요일 아침 일찍, 규모가 크다는 IMAX 관에서 혼자 본(관객이 나 혼자였다) <스피드 레이서>는 나를 어릴 적 그 때로 돌아가게 해 주었다. 특히 마지막 레이스에서 스피드(에밀 허시)를 비롯한 모든 레이서들이 엑셀레이터를 밟으며 출발할 때, 앞좌석을 꾹 밟고 있는 나를 발견했다(이 역시 관객이 나 혼자였기에 가능한 일이었다). 자동차들이 충돌하고 이리저리 흔들릴 때 내 몸 역시 같이 흔들렸으며 결국 스피드가 우승을 차지했을 때 영화 속에 등장한 그들처럼 두 손을 치켜들며 "유후~!" 를 외치고 말았다. 그렇다. 영화는 즐기면서 보는 것이 가장 즐거운 것이었다. 이렇게 마음을 먹자 <스피드 레이서>는 그저 그런 영화에서 흥분을 감추기 어려울 정도로 신나는 영화가 되었다. 엔딩 타이틀인 'Go Speed Racer Go!' 는 그 즐거움을 영화관 밖에서까지 지속되게 하였다(지금 글을 쓰는 와중에도 계속 흥얼거리고 있다).

누군가에게 영화는 공부이자 교과서, 인생의 지침이 될 수 있다. 나 역시 그런 영화가 있다. 그러나 영화를 즐겁게 보는 가장 좋은 방법은 놀이기구를 타듯 영화의 흐름에 몸을 맡기고 즐기는 것이라는 생각이 든다. 어린이들이 만화를 보면서 박수를 치며 까르르 웃는 행동이 바로 그런 것 때문 아닐까? 그런 행동을 나에게서 이끌어낸 <스피드 레이서>는 (어찌 보면 철없는) 어린이의 모습이 아직 나에게 남아 있다는 것을 일깨워준 고마운 영화가 되었다.