나는 원래, 평범함을 가장한 대다수의 사람들의 일상에서 조금은 비껴있는,
약자인 그들의 얘기를 소재로 한 영화를 별로 좋아하지 않는다.
영화의 완성도를 떠나서, 그들의 장애..,그들의 소외된 삶이 감동의 모티브가 되어야 한다는 사실자체가
오히려 영화에 대한 몰입을 떨어뜨리고,감상자가 된다는게 영 불편하다.
그래서 [오아시스]나 [파이란] 또는 [나의 왼발]등의 영화가 수작임은 분명하나,
나 개인적인 시선에서는 썩 내키지 않는 영화들이었다.

[말아톤] 역시, 예고편과 시놉을 보았을때 그저 장애아의 극복을 소재로 한 진부한 내용이거나
한국판[포레스트검프]이지 않을까 했었다.
그러나, 자폐를 앓고있는 장애아가 주인공이며, 헌신적인 어머니와,
장애아를 바라보는 사회의 냉담한 시선이 담긴 에피소드와, 갈등을 해소하는 소재인 마라톤이
등장하는 아주 상투적인 구조임은 분명했으나, 영화는 그들을 바라보는 나를 그다지 불편하게 만들지도 않았고,
그들의 성공담에 억지 감동을 요구하지도 않았다.

특히 장애아를 둔 어머니의 모습을, 특수한 상황에 따른 일방적인 헌신으로만 그치지 않고,
이율배반적인 욕심과 자기애를(평범한 부모들이 으례 저지를수 있는..) 수면밖으로 끄집어내어,
단순히 장애인과 비장애인의 극단적인 대립구조가 아닌, 입체감있는 서사로 풀어간 것은,
이 영화를 단순한 인간승리의 스토리로 전락시키지 않는 힘 중 하나이다..
그리고, 배우가 아닌 그저 자폐아 초원이와 그 어머니로써만 존재했던 조승우,김미숙의 연기도 이영화를 한층 깊게 만들었다.

아쉬운 점이 있다면 판타지로 마무리한 후반부였다.
넘치지 않은 시선으로, 결말을 향해 아주 잘 "페이스메이킹"을 해나가던 영화가,갑자기 스스로의 호흡을 겅중 뛰어넘고 말았다.
진부할수 있는 소재를 이토록 잘 버무려 놓았음에도, 감독은 무언가 모자란 1%를 채워넣고 싶었나보다.
(모자란 1%는 조승우의 연기로 충분히 채워졌다고 생각되는데말이지...)
착실한 서사구조를 좀더 "예술"적으로 승화시켜보고자 하는 약간의 억지스런 의도는,
오히려 이영화가 가진 착한 매력에 흠집을 낸듯하다.
"상업적인 즐거움과 작가적인 야망사이에서 애매한 영화"를 만들수밖에 없는게 신인감독들의
경향이라는 영화평론가 이상용씨의 표현이 아주 적절하다. 실로 영화관을 나오면서 감독의 데뷔작이지
않을까라는 추측을 하기도 했으니..

영화[말아톤]은 우리 주변의 장애인들을, 근심어린 보살핌의 대상이 아닌,
약간의 이해와 배려를 필요로 할뿐인 "평범한 우리"임을, 잔잔히 깨닫게 한다.
(사실 엄청난 마음의 장애를 가지고 있는 "평범한 우리"들이 얼마나 많이 존재하고 있으며
또 그들을 "비장애인"이라 칭하며 "장애인"과의 구분을 지을수 있을것인가...)
오랫만에 참 가슴 따뜻한 영화를 만나게 되었고, 조승우라는 배우를 알게되어 가슴든든하다.