■ 그들만의 낯선 문화 컬트

1. 정의할 수 없는, 정의되지 않는 문화

소수의 관객을 위한 노래, 장르 없고 난해한 영화, 대중화되지 못한 쇼. 우리는 이런 것들은 흔히 `컬트(cult) '라고 부른다.
숭배를 뜻하는 라틴어에서 파생된 단어 `컬트는 종교상의 제례, 숭배, 숭앙, 동경, 신앙을 뜻하는 말로 특히 제의와 의식의 측면에서 이교(異敎), 사교(邪敎), 종파(sect)를 이르는 말이다.
현재는 특정 인물이나 사물에 대한 광적인 지지나 헌신 등을 뜻하며, 소수의 매니아를 형성하고 있는 독특한 문화를 지칭하는 말로 확대, 사용되고 있다. 유행의 광신자나 열광자를 컬티스트(Cultist)라고 부르는 이유도 이 때문이다.
어느 순간에도 정의할 수 없고, 정의되어서도 안 된다는 말을 전제로 대중성과 상업성에 대해 철저한 배신을 추구하는 컬트는 각 개인의 개성을 다룬다는 점에서 긍정적 문화 생산 현상으로 인정받아 왔다.
일명 <깬다>는 비어의 탄생도 생소함을 무기로 하는 컬트 문화의 대표적 사례. 동성애와 같은 이반들의 사회, 반 주류를 제창하는 비주류의 사람들이 컬트 문화의 선구자로 자리 매김해온 것은 그리 특별한 것이 아니었다.

2. 컬트 = 컬트 영화 ?

⑴ 컬트 영화
"컬트 = 컬트 영화"로 인식됐던 때가 있었다. 그러한 인식은 지금도 남아있는데 이것은 컬트의 시작이 영화에서부터 비롯된 것이기에 그럴 것이다. *₂1990년대 초 한국에는 '컬트 Cult'라는 새로운 장르가 소개되었다. 어떻게 보면 순전히 미국적인 현상인 컬트 영화의 대두는, 서서히 확산되는 영화광의 숫자와 함께 급속한 저변 확대를 이루었고 이제는 어엿한 영화의 분과로 자리잡아 버렸다. 그러나 컬트는 결코 규정될 수 있는 대상이 아니며 미학적으로 분류할 수도 없는 영화들의 덩어리이다. 다만 영화사회학적인 입장에서 나타난 현상을 분석한 '현상의 이름'일 뿐이다.
우리가 흔히 말하는 컬트 영화는 관객과의 관계에서 형성되는 새로운 영화 현상을 말한다. 우선 컬트는 적당한 소수의 열광적인 관객층이 형성되어 있다. 같은 영화를 몇 번씩 보는 매니아들 이 영화 위에 군림하는 것이다. 1960년대 미국의 청년 문화에서 발생한 이러한 속성은 기존의 영화 산업 체제에 반발하는 (영화 와 관객 사이의) 새로운 커뮤니케이션의 방법이었고 대학 극장이나 소극장을 중심으로 마치 '제의(祭衣)'와 같은 영화 보기가 이루어졌다. <페임 Fame>이라는 영화를 보면 젊은이들이 극장에서 난장판을 벌이는 장면이 나오는데, 이때 상영된 영화가 컬트의 최고봉인 <록키 호러 픽쳐 쇼 Rocky Horror Picture Show>(짐 샤만 Jim Sharman '75) 이며 관객들은 무대 위에서 영화 의 화면을 똑같이 따라한다. 한국에서 이러한 현상을 찾아본다면 <영웅본색>, <천녀유혼>이 해당될 것이다. 1980년 대 말 전염병처럼 퍼진 홍콩 영화의 열풍은 같은 영화를 수십 번씩 본 영화광들로 재개봉 3류 극장을 가득 메웠다.
그러나 단순히 컬트 영화를 영화광들의 철없는 야합으로 오해하면 안된다. 컬트 영화에는 기존의 안일한 영화들과 구별되려는 강한 '컬트 정신'이 있기 때문이다. 황당한 인물 묘사와 상황 설정을 통해 예상 밖의 이야기로 꾸려지는 컬트 영화의 근저에는 반전, 반체제, 반권위와 같은 가치 전복의 비수가 감추어져 있으며 인종주의나 성차별, 제국주의와 같은 자본주의의 더러운 속성 또한 가차없이 비판한다. 비록 상업적인 컬트 영화(컬트 팬을 노린 이상한 영화)
가 물을 흐리고 있지만, 컬트의 사회 비판 정신 과 정치에 대한 고난도의 상징은 컬트를 관객만의 영화가 아닌 사회에 대한 발언으로 승격시킨다.

⑵ 컬트 영화 십계명
① 컬트 영화는 정의될 수 없고, 정의되어서도 안된다.
컬트는 쉬운 해답을 갖지 않는 문제라 생각하는 편이 컬트를 이해하는 지름길일 지도 모른다. 왜냐하면 컬트의 이미는 미지의 세계를 향하여 열려있고, 그 내용은 끊임없이 변화하기 때문이다.
컬트는 사진이라는 동어반복의 틀에 갇히기를 거부한다. 쉽게 정의 될 수 있는 것은 이미 컬트가 아니며 고정불변의 컬트 또한 존재하지 않는다.

② 컬트영화는 관객이 만든다. 관객만이 마지막 판결을 내릴 수 있다.
한 편의 평범한, 괴상한, 유별난, 형편없는, 또는 뛰어난 영화를 컬트로 만드는 것은 관객의 힘이다. 아무도 '예정된' 컬트영화를 만들지 못한다. 한 편의 영화에 열광적으로 관객들이 따를 때 컬트 영화의 싹이 튼다.

③ 컬트 영화의 관객은 언제나 소수이다. 그리고 그들은 차별적이고, 열광적이며, 때로는 광신적인 소수이다. 다수의 관객 대중에게 버림받고 외면당한 영화는 컬트가 될 수 있는 가능성을 가진다.
그것이 소수의 지지자들에게 발견되면서 이 '미운 오리사이끼'는 컬트영화로서 새로운 생명을 얻는다. 이들은 자신만이 그 영화를 '발견'했다고 생각하다가, 뜻을 같이 하는 다른 이들이 있음을 알게 되면서 '확신'을 가지고 컬트영화에 사랑과 존경을 보낸다.

④ 컬트 영화의 자격은 영화의 상업적 성공과 관계가 있다.
'관객동원'에 실패한 영화는 일단 '소수'만을 위한 영화라는 컬트의 조건에 들어맞는다. 그러나 흥행에 실패한 영화가 모두 컬트 영화가 되지는 않는다.
그것은 그 영화가 소수의 열광적인 지지를 끌어낼 수 있는 '무엇'인가를 가지고 있을 때에만 가능하다.

⑤ 컬트영화는 반드시 관객공동체의 문화를 반영하며, 관객공동체의 대변자가 된다.
컬트영화를 만들고 키워나가는 관객들은 언제나 특정한 '집단'에 속한 사람들이다.
이들은 컬트영화속에 자신들만이 찾을 수 없었던 자신들의 목소리를 컬트영화가 대변해 줄 것을 그들은 기대한다. 그들이 소외되고, 박해받는 집단일수록 이러한 기대는 더욱 클 수밖에 없다.

⑥ 컬트영화는 얌전한 영화가 아니다. 컬트 영화는 논쟁 속에서 태어나고 자란다.
컬트 영화는 상식을 벗어나는 무엇인가를 가지고 있어야한다. 그리고 컬트는 상식을 깨는 곳에서부터 시작된다.
기존의 영화형식을 거부하는 영화, 그 사회의 정신적, 윤리적 금기를 건드리는 영화, 소외집단의 편에서는 영화, 영화의 존재 자체가 '사건'이 되는 영화, 이런 영화들은 언제나 격렬한 논쟁을 불러일으키고, 그 논쟁 속에서 컬트영화는 태어난다.

⑦ 컬트 영화는 단순히 구경거리로 취급되지 않는다. 컬트영화를 관람함은 일종의 제사/의식에 참여함과 같다.
컬트영화는 영화자체로서 존재하는 것이 아니다. 관객들은 컬트영화를 한번'소비'하고 잊어버리는 다른 영화처럼 취급하지 않는다. 컬트영화를 관람하는 시간과 공간은 마치 일상을 벗어난 신비로운 체험의 자리와도 같다. 그것은 관객들의 삶 속에 '살아 숨쉬는'경험으로 남는다. 그래서 컬트 영화는 종교를 모르는 사람에게 종교적 의식에 참여하게 하고, 마술을 믿지 않는 사람에게 마술의 신비를 느끼게 한다.

⑧ 컬트 영화는 비평가들을 속이고, 영화이론을 믿지 않으며, 제작자들을 배반한다. 그리고 그럼으로써 그들 모두를 구원한다.
제작자들은 전혀 엉뚱한 관객들의 반응에 당황한다. 흥행의 공식을 컬트 영화는 여지없이 깨뜨리기 때문이다. 그러나 컬트 영화의 주인인 관객들은 이렇게 고정관념을 깸으로써 영화가 이론과 자본과 '이론'의 노예가 되는 것을 끊임없이 방해한다.
컬트영화는 자신들이 '불온'하고 '불건전'하다는 딱지를 받기 일쑤지만, 그렇게 됨으로서 영화라는 문화현상이 사라져버리지 않고 계속 새로운 모습으로 이어나가는 데 기여한다. 비평가들과 영화이론과 제작자들도 살아남을 수 있도록.

⑨ 컬트영화는 멈추어 있지 않는다. 그것은 끊임없이 재발견, 재해석, 재평가된다.
컬트영화라 불리울 수 있는 영화는 그리 많지 않다.그리고 어렵사리(?) 컬트의 대열에 낀 영화가 그 자리를 언제까지 지킬 수 있으리라는 보장은 없다. 처음부터 컬트적 요소를 풍부하게 가지고 있던 영화이건, '운명의 장난'에 의하여 컬트가 되고만 영화이건, 관객집단은 언제나 그 영화에서 미쳐 보지 못한 것을 찾으려 하며, 혹시 자신들이 속고있는 것은 아닐지 의심을 품기도 한다.
시대가 바뀜에 따라 사회적 맥락에 따라 관객은 변화하고, 그리하여 컬트 영화도 따라서 움직인다.

⑩ 컬트영화는 부정을 통하여 긍정으로 사는 영화이다.
영화문화의 한쪽 모퉁이에 뚫린 미래로 열린 창이 컬트 영화이다. 그리고 다시 한번 컬트 영화는 정의될 수 없고, 정의되어서도 안된다.