10월 31일부터 11월 2일까지 미국 오하이오주 에이든스Ohio Athens에 있는 오하이오대학에서 국제커뮤니케이션과 문화간 커뮤니케이션 위주의 학회인 글로벌 퓨전 학회가 열렸다. 이 학회는 오하이오대학, 서던 일리노이대학, 텍사스 오스틴, 텍사스 에이 앤 엠 대학의 매스커뮤니케이션 단과대학이 공동으로 주관하고 각 학교가 돌아가면서 주최하는 조그마한 학회이다. 학회 자체는 2001년부터 시작되서 올해로 8회째를 맞고 있다. 이 네개 학교가 돌아가면서 주최하지만 반드시 이 학교 교수나 대학원생들만 원고를 제출하는 게 아니고 국제 커뮤니케이션에 관심이 있는 학자는 누구든 제출할 수 있다. 올해는 오하이오 대학이 주최하는 순서라 그 학교에서 열렸다.

http://mediaschool.ohiou.edu/globalfusion/

이 학회에서 발표한 논문은 글로벌 미디어 저널Global Media Journal이라는 온라인 학술지에 실리기도 한다. 글로벌 미디어 저널은 일년에 두번 정도 업데이트된다.

http://lass.calumet.purdue.edu/cca/gmj/

오하이오대학은 내가 다니는 서던 일리노이 대학에서 자동차로 가면 7시간정도 걸리는데 실제로는 중간에 쉬고 기름도 넣고하다보면 8시간 이상 걸린다. 나와 같은 학교에 다니는 대학원 동료 세사람이 내 차를 함께 타고 번갈아가면서 운전해서 갔다. 평양에서 부산까지 자동차로 간다면 아마 이 정도 걸릴라나. 그런데 아마 거리상으로 이 거리가 평양-부산거리보다 더 멀거다. 왜냐면 미국은 속도를 마일로 계산하고 마일로 계산해서 위의 시간이 나온 거니까.

나는 11월 1일 오전에 한국영화의 국제적 팬덤International Fandom of Korean Film이라는 제목으로 발표를 했다. 시네21에도 글을 쓰는 달시 파켓이 운영하는 한국영화 사이트를 분석한 논문이다. 사실 이건 분석이라기보다는 거기 포럼에 올라온 글을 보면서 거기서 노는 한국영화 팬들은 어떤 사람들이며 어떤 식의 활동을 하는가를 검토한 연구이다. 내가 이런 연구를 한 거는 지금까지는 한국영화와 한국대중문화가 다른 나라에서 수용되는 예로 아시아 지역에서의 수용현황을 다루는 '한류현상'이 많이 거론되어왔는데, 그보다 더 나아가 아시아를 넘어선 다른 지역에서 한국영화는 어떻게 수용되는가를 다룰 수도 있음을 보여주려고 그런 것이다. 그 예로 영어권에서 한국영화에 매료된 사람들이 어떤 활동을 하는 지를 살펴본 것이 이 연구이다.

달시 파켓의 코리언 필름 닷 오알지
http://www.koreanfilm.org



지금까지야 한국대중문화가 아시아 지역에서 강세를 보이고 있고 또 어떤 이들은 한류가 소멸할까 걱정하기도 하지만 나는 언젠가는 아시아 이외 지역, 특히 이전에 자국 대중문화를 해외로 수출하고 전세계적으로 강세를 보여온 구미권에서도 확산될 가능성이 있다고 보고, 또 아울러 이전에는 서구열강, 특히 미국의 대중문화가 퍼지는 것을 문화제국주의의 관점에서 파악을 했다면 이제는 그 미국으로 다른 나라의 대중문화가 스며드는 현상도 연구할 필요가 있다고 생각해서 그런 발표를 한 것이다.

글로벌 퓨전에서 발표할 때에는 객석에 청중은 그렇게 많지는 않았지만, 객석에 앉아있던 내 동료의 말로는 청중들이 관심을 가지고 내 발표를 듣고 있었다고는 한다. 그런데 왜 발표가 끝나고 나서는 아무도 질문을 하지않았던 거지...... ;;;; 나중에 행사장 복도에서 내 발표를 들은 사람과 마주치고 했는데 흥미로운 발표였다고 계속 연구를 더 진행해보라고 덕담을 해주기도 했다. 아무튼 이렇게 해서 대학원생 신분으로서 열번째 학회 발표를 마쳤다.

같이 온 동료들은 같은 시간대에 다른 행사장에서 발표를 하기도 했고 그 다음날에 발표를 하기도 했다. 다른 동료들은 주로 저널리즘을 연구하는 사람들이라 연구주제들이 나와는 전혀 다른 것이었다. 북핵문제를 뉴욕타임스가 어떻게 보도하는가, 미국대선을 보도하는 한국과 미국의 기사내용의 차이, 미국대학신문에 나타난 스포츠 선수들의 사진 분석 등등. 생각해보니 이번 학회를 통틀어서 영화에 대해 연구하고 발표한 논문은 내 것이 거의 유일무이했다. 대중문화와 관련해서는 다른 이들은 온라인게임에 나타난 세컨드 라이프에 대해서 연구하거나, 영상매체 사용에 관해서는 대만의 홈리스들이 자기들에 대한 뉴스를 만들어서 인터넷에 띄우는 네트워크-저항운동의 사례가 소개되기도 하긴 했지만.


오하이오 대학 구내 서점앞.

미국에서 공부하는 유학생들 사이에는 '학빙여'라는 말이 돌곤 한다. '학회를 빙자한 여행'의 준말인데 사실 학기중에는 학업에 치중하고 또 돈도 없고해서 여행이라는 것은 꿈도 못꾸다가 학회참가하러 갔다가 그 동네 구경다니는 것을 그렇게 부른다. 여기 블로그에도 내가 그 학빙여다닌 얘기들을 많이 올려놓았다. 오하이오 대학은 이번이 두번째긴 하지만, 아무튼 차타고 이렇게 동네에서 한번 벗어나볼 수있다는 것도 꽤나 호사인 셈이다.

올해에는 특히 학회가 할로윈 시기랑 겹쳤다. 그래서 대학가이기도 하거니와 할로윈때라 밤에는 온갖 의상을 입은 학생들이 돌아다니곤 했는데 나와 동료들은 밤에는 지쳐서 그냥 숙소에서 쓰러져버렸다. 대신 토요일 낮에 거리를 돌면서 할로윈 밤을 준비하는 학생들을 보긴 했다. 밤에 봤으면 재밌었을텐데. 그 다음날 아침에 학회장으로 가면서 밤새 놀아서 지쳐서 어깨가 축 늘어져서 터벅 터벅 걸어가는 학생들을 보았다. 한국같으면 주변에 해장국집같은 데 들어가서 해장국이라도 한그릇 먹고 들어갈텐데 미국에는 그런 곳이 없으니 참.


오하이오대학 옆의 다운타운 거리를 노니는 의상을 입은 청춘남녀들.

이 글로벌 퓨전 학회는 처음에는 좀 열기가 높았는데 갈수록 그 열기가 식어가는 느낌이다. 올해에는 특히 다른 커다란 학회에 비해 홍보가 부진해서 참가율이 낮았다. 학회 웹사이트라도 제대로 있고 홍보를 잘하면 미국내의 외국인 학자나 대학원생들의 참가가 늘어나련만 아직은 운영을 잘 못하고 있는 것같다. 내년에는 어떻게 될지. 내년에는 텍사스 에이 앤 엠 대학에서 주최한다고 하는데. 내년에도 이 학회에 가게 될지.