팀 로빈스가 직접 감독하고 주연한 영화 중 "밥 로버츠"라는 영화가 있어요. 아마 보신 분들도 꽤 있지 않을까 싶은데요, 고백하자면 전 이 영화를 대선무렵 때 TV를 통해 봤어요. 아니, 국회의원 선거였나...? ^^;;
여하튼 무언가 선거를 할 무렵에 늦은 시간, 방송에서 이 영화를 틀어주더군요. 이런 사람을 뽑아서는 안된다는 것인지 아님 매스미디어의 농락 당함을 자아비판하자는 것인지 알 수는 없으나 여하튼 이 영화는 솔솔한 재미가 있었어요. 상원의원에 도전하는 주인공이 교묘하게 미디어를 이용하여 표심 사로잡기에 성공하는 이 영화는 정치는 모두 허구다! 라는 명제를 가능케 하는 또 하나의 예시이기도 하거든요.

사실 정치라는 것, 그리고 정치권의 많은 사람들은 언제나 대중들의 비난의 대상이고 또한 우스개의 진원지이며 동시에 선망하는 그 무엇이기도 합니다. 대중들은 싫든 좋든 몇년에 한번씩은 그들이 조롱할 새로운 인물들을 뽑아야 하고, 그 뽑힌 인물은 다시 몇년동안 조롱과 비난의 대상이 됩니다. 물론 그에 대한 댓가는 충분히 받지만 말이죠.

때론 조롱하던 사람들 중에는 더 이상은 못봐주겠다며 스스로가 우스개의 진원지로 뛰어들기도 합니다. 그래서 그들의 빌어먹을 작태들을 뿌리채 흔들어 놓겠다고 다짐하기도 하구요. 그 중 일부는 많은 사람들의 지지를 받아 실제 정치권에 뛰어들지만 대부분 사람들은 그가 처음에 했던 말들을 기억하지 않습니다. 물론 본인 스스로도 마찬가지구요! 정치판이라는 것이 사람을 변하게 하는 곳이고 변하지 않는다 할지라도 혼자서 어떻게 아둥바둥해서는 절대 뒤바뀔 곳이 아니라는 건 지나가는 강아지도 알고 고등학교 때 2학년 4반 꼴등을 하던 철수도 아는 사실이거든요.

모두가 왕의 부하들(All the King's Men) 역시 정치하는 이들의 어두운 혹은 사악한(?) 단면을 이야기 하는 영화입니다. 밥 로버츠는 그 사람이 원래 어떤 사람이었는가 하는 것에는 별다른 관심을 주지 않은 채 그가 어떻게 미디어를 장악해 나가는가를 보여주었다면 모두가 왕의 부하들은 주인공의 실패를 먼저 보여 줍니다.

주인공 윌리 스타크는 기존의 관리들의 부정들에 대해 신랄하게 비판을 가하지만 그의 열정과 정직성은 관리들의 정치적 힘에 미치지는 못합니다. 그러나 소방훈련 중 학교가 무너지고 아이들이 희생당하자 그의 비판과 우려의 목소리는 결국 신빙성을 얻게 됩니다. 또한 사람들의 인기를 얻게 되는 것은 당연하구요! 자신들의 잘못을 무마하기 위하여 윌리 스타크를 주지사 후보로 내세우는 정치세력의 숨은 뜻을 알게 되면서 그는 시골뜨기, 촌놈(?)들을 위한 목소리를 내기 시작합니다. 지루하기 짝이 없는 통계의 연설에서 벗어나 그들의 감정에 호소하기 시작한 거죠! 그리고 그의 열정적인 연설들에 힘입어 많은 사람들의 공감대를 얻어내는데 성공하지만 아쉽게도 그의 성공은 거기까지입니다. 그는 보기좋게 주지사 선거에서 낙선하게 되고 자신을 도와 선거운동에 참여한 이들과 건배를 할 뿐이지요.
그렇다고 이대로 주저앉거나 포기하면 영화진행이 안되겠죠! "어떻게 해야 이기는지 알게 된" 스타크는 이후 재도전한 주지사 선거에 보기좋게 당선을 하게 되고 이런저런 사업들을 벌이게 됩니다. 그러나 그의 주지사 당선은 뒷거래와 밀실정치로 얻은 것이며 다양한 부정과 비리들의 결과물일 뿐입니다.
게다가 빈민들 혹은 자신과 같은 시골뜨기들을 위한 정책을 내놓겠다며 악을 썼지만 여전히 경제는 풀리지 않으며 그들은 빈곤에 허덕일 뿐입니다. 사실 스타크는 자신을 주지사로 뽑아준 촌놈들에게 내세운 공약따위에는 별 관심이 없거든요. 그는 자신의 이름을 딴 여러가지 공사를 벌이게 되는데 병원을 짓기도 하고 고속도로를 건설하기도 하며 무리하게 미식축구 경기장을 세우기도 합니다. 물론 이런 것들은 새로운 고용창출을 통한 경제순환에 도움이 되기는 하겠지만 이 역시 밀실거래로 비롯된 것이며 미식축구를 하고 있는 아들이 뛸 경기장을 위한다거나 자신의 이름을 남기기 위한 것일 뿐 실제 민생경제는 그다지 관심이 없습니다.
여기에 정치영화라면 한번쯤 등장할 만한 외도도 등장하구요, 또한 아들의 음주사고를 지위를 이용해 대충 무마하는 장면도 등장합니다. (여기서 그래도 정신이 좀 제대로 박힌 건 아들이에요. 자신이 음주운전을 했고 부주의로 사고를 저질렀으니 그에 대한 댓가를 받겠다고 피해자 부모에게 용서를 구하거든요.)

결국 스타크는 이런저런 비리들의 혐의로 인해 정치 생명에 위협을 받게 되지만 자신을 탄핵하려는 법정에서 오히려 상황을 역전시켜 버림으로 정치 생명을 연장받게 됩니다. 그리고 법원 바깥에서 그의 지지를 외치는 이들에게 바로 당신들의 승리이다!를 연설하고 돌아서는 순간, 의외의 인물(? 이라고 하기엔 좀 그렇군요. 외도의 대상인 그 오빠이지 자신의 이름을 딴 병원의 병원장이기도 하거든요. 또... 뭐... 이런저런 사전의 관계들이 있어요!)에게 저격당함으로서 목숨을 잃습니다.

'세상을 다 가질 수 있었는데' 거의 마지막 순간에 꺽이고 만 스타크의 행보는 정치영화의 전형을 보여주는 대표적인 영화입니다. 정열적이고 논리적이며 또한 정직하며 신실했던 그가 정치의 맛을 본 이후 완전히 다른 인물로 변해가는 과정만큼은 약간은 생략된 채 과거의 그와 현재의 그를 대비해서 보여주는 이 영화는 22회 아카데미에서 작품상을 수상했어요. 당시 경합을 벌이던 영화가 '여상속인', '세 아내로부터의 편지'라고 하는군요. 개인적으로는 '모두가 왕의 부하들' 보다는 '세 아내로부터의 편지'가 더 끌리기는 하지만 아카데미의 특성이 예나 지금이나 크게 변하지 않음을 볼 때 충분히 수상하고도 남을 작품이기도 합니다. (물론 모두가 왕의 부하들이 나쁘다는 건 아니에요!!!)

참! 아카데미 이야기가 나왔으니 말인데요, 로버트 P.워런의 퓰리처상 수상소설을 영화화한 이 작품은 2005년에 헐리우드에서 다시 리메이크 되었다는 소식은 들리는데, 개봉 여부에 대해서는 감감 무소식이군요. 2006년 아카데미를 노릴만한 가장 강력한 작품이 될 것이다라는 전망이 1년전부터 흘러나왔는데, 아직 들리는 소식은 그다지 많지 않네요. 2005년의 리메이크는 숀펜, 주드 로, 케이트 윈슬렛에다가 안소니 홉킨스까지 화려한 출연진을 자랑한다던데... ^^;; 이후 이 영화가 어찌 되었는지는 좀 더 알아봐야겠어요. ^^;;