영화를 보기 전에는 영화에 관한 기사나 비평은 물론
하다못해 프리뷰도 보지 않는 ‘별 같잖은’ 습관이 내겐 하나 있다.
적어도 영화의 최초 관람만큼은
그 영화가 담고 있는 어법과 이미지의 범위 안에서만 보고 싶은 마음에 기인한 고육지책이다.
(그런 게 가능이나 하다면...)

이러한 습관은 스포일러에 노출될 가능성을 애초에 차단해 버리는 것은 물론
전혀 기대 못했던 뜻밖의 수확을 건지는 데는 유용하지만
가끔은, '별 같잖은‘ 영화를 우울하게 견디어 내며
상영시간 내내 잘못된 선택을 후회해야 하거나
아니면 이번 <다크 나이트the Dark Knight>와 같은 상황을 맞이할 때도 있다.

조금 창피한 일이지만
난 영화가 거의 끝나기 전까지 ‘다크 나이트’의 원제가 ‘the Dark Night’인 줄로만 알았다.
굳이 변명을 하자면 ‘night’와 ‘knight’간의 발음에는 차이가 없을뿐더러
배트맨은 밤에만 활동하는 야행성을 지녔으므로 그래서 'the Dark Night'인가보다 했다.
그리고 배경으로써 범죄가 차고 넘치는 고담시가 우울한 밤풍경을 지니고 있음은 물론
배트맨인 브루스 웨인이란 이 억만장자가 어두운 성향을 지닌 캐릭터란 것도 비밀이 아니다.
어느 모로 봐도, 'the Dark Night'는 배트맨 영화의 제목으로서 손색이 없어 보였다.

죽는 날까지 하늘을 우러러 한 점의 의심도 없었을 나의 이러한 믿음이 깨진 것은
마지막에 배트맨이 사라지면서 고든 서장, 아니 청장이 한 말이었다.
배트맨은 ‘hero’가 아니고 ‘dark knight’이라고.
그리고 확인 사살로 때늦은 영화 제목이 빡! 하고 뜬다 - The Dark Knight

오잉?

영화 중간에 고든 서장이 덴트 검사를 ‘white knight'라고 지칭했을 때 이를 눈치 챘어야 했지만
한번 잘못된 믿음이 덧씌워지면 그걸 깨닫는 방법은 상상외로 어렵다......젠장.

억울한 마음에 고집을 부려보기로 한다.
- 배트맨을 ‘기사’로 인정하기 어렵다.
그는 우리를 구하고 있는 것일까?
배트맨이 없었으면 혹시 조커라는 인물도 애초에 없었을까?
배트맨의 후계자가 될 수도 있었던 또 다른 기사였던 덴트 검사를
누가 아이의 목숨을 위협하는 흉측한 투페이스로 변하게 한 것일까?

어느 하나 쉬운 대답이 없다.
다만 하나, 배트맨이 dark knight인지는 모르겠지만
hero가 아닌 것만은 분명하다.
적어도 우리가 상상하는 완벽한 존재으로서의 hero는.

<다크 나이트the Dark Knight> by Christopher Nolan, 2008



암튼,
‘흑기사’의 배우 크리스찬 베일Christian Bale을 보고 있는 데
어느 순간 나는 이 영화의 전편인 <배트맨 비긴스Batman Begins>(2005)가...아닌
<아메리칸 싸이코American Psycho>(2000)가 생각났다.
이 영화에도 크리스찬 베일이 나온다.
그의 주변에는 브루스 웨인처럼 여자들이 많고
그리고 역시 상당한 부자로 나온다. (아마도 브루스 웨인 정도는 아니겠지만...)
그는 낮에는 하버드 출신의 아주 성공한 젊은 여피족이지만
밤에는 주로 도끼를 사용하여 사람들을 죽이는 잔혹한 살인마가 된다.
그리고, 굳이 억지를 부리자면 <아메리칸 싸이코>에서 크리스찬 베일 캐릭터의 이름은
패트릭 베이트맨이다...Patrick...‘Bateman’
요지는 생각이 났다는 얘기다.

<아메리칸 싸이코American Psycho> by Mary Harron, 2000



베이트맨은 살인을 한다.
배트맨도 사람을 죽...이는 건 아니지만 죽음에 이르게 한다.
다만 베이트맨과 배트맨 사이의 차이점이 있다면
베이트맨에게는 죄책감이 없고, 배트맨은 죄책감에 괴로워한다.

사람이 선하다고 하거나, 혹은 악하다고 하는 기준의 차이는
어쩜 딱 그 정도일지도 모른다.
브루스 웨인은 돈을 버는 사업을 하는 기업인이고,
고담시의 갱들의 목적도 같다.
악인들도 살인을 하고,
악인으로부터 선한 이들을 지키려는 이들도 살인을 한다.
다만 그들은 사형집행이나 정당방위처럼,
법이나 ‘정의의 수호’라는 명분을 가지고 있지만.

두 얼굴의 사나이 투페이스는 아예 한 인간이 선과 악의 양면을 동시에 가지고 있지만
<다크 나이트>의 흑기사 배트맨과
<아메리칸 싸이코>의 살인마 베이트맨도 한 사람일 수 있다.
아니, 한 사람일 가능성이 높다.
똑같은 배우 한 사람을 바라보며 자꾸 그런 생각이 들었다.