"윤은혜양! 팬이 아니라, 편입니다요"

엄마의 마음으로 윤은혜의 성장을 응원하다

어린 나이에 ‘베이비복스’의 새 멤버로 뽑혀 데뷔한 윤은혜. 그때 우리 집 큰 애가 중3이었던가? TV를 보다 “엄마 쟤가 나랑 동갑이야”라고 해서 주목했더니 세상에나 아니 대체 그게 뭔가. 어깨를 훌쩍 다 드러내놓고 배꼽 보이는 옷차림으로 ‘come come come 어서 내게 다가와 baby’라며 손짓을 하고 있었다. 섹시 코드 여가수들의 원조라 해도 과언이 아닐 지경으로 파격적이었던, 그런 그룹에 열여섯 짜리 어린 아이를 넣어두다니. 다른 멤버에 비하면 그나마 챙겨 입은 편이었지만 그게 어리다고 배려를 받은 것은 분명 아니었다. 게다가 당시 베이비복스 소속사 대표 여식 역시 윤은혜와 동갑이라는 소문을 들었다. 그럼 자기 딸 같은 애에게 그런 걸? 이건 정말 아니다 싶었다. 윤은혜는 어딘가와의 인터뷰에선 눈시울을 붉히며 하도 공부를 멀리하고 살았더니 이젠 책을 들여다봐도 도통 뭐가 뭔지 모르겠다고 했다.

그저 내 아이와 나이가 같아서

입시철만 되면 연예인들의 대학 수시입학 기사가 속속 뜬다. 대부분의 연예인들은 너무 쉽게 잘도 들어가서 네티즌들의 질시를 받지만, 정작 한류의 시조로 국위 선양을 한 이 아가씨는 진학을 못했다. 그리고는 졸업 후 바로 기다렸다는 듯이 ‘천생연분’이란 짝짓기 프로에 투입돼 들이대는 댄스를 보여주기 시작했다. 또래들은 한참 꿈에 부푼 신입생일 텐데 왜 저래야 하나 마음이 짠했다. 그러다 결국 이하늘에게 ‘미아리복스’ 어쩌구 하는 극악한 소리까지 듣게 되지 않았던가. 어린 나이에 그 일로 마음고생이 얼마나 심했을지 지금 생각해도 울컥해진다. 그런 폭격에 내색 않고 홀로 연예 프로그램에 단골로 출연하며 재치 있고 씩씩한 모습을 보여 시청자들의 사랑을 받게 되었으니, 정말이지 장하다, 윤은혜!

그 기획사를 나왔다는 기사에 ‘아이고 참 잘 했다’ 하게 되고, 미니홈피의 맞춤법이 틀리기라도 했으면 어쩐지 찜찜하고, 여기저기 CF에 예쁘게 나오면 내 배가 부른 듯 흐뭇한 것이 더도 덜도 아닌 딱 엄마 마인드이다. 싸인 한 장 받고 싶지도 않고, 그저 순수하게 잘 되길 원하는 이런 마음이 팬심인 건지 뭔지는 모르겠으나 TV 속 연예인에 대한 관심은 이렇듯 ‘내 아이와 나이가 같아서’라는 아주 사소한 연결고리 하나에서 출발할 수도 있다.

‘팬’은 가도 ‘편’은 남는다

우리 시할아버님 산소 바로 옆 자리에 모신 분 따님이 가수 노사연인 걸 안 순간부터 어째 그녀와 내가 남 다른 사이인 듯하고, 오래 전 같은 아파트 주민이었다는 이유만으로 요즈음의 김민종의 부진이 안타까운 식으로 말이다. 단지 동향이어서, 같은 취미를 갖고 있다 해서, 하다못해 혈액형 하나 일치하는 것만으로도 왠지 ‘핏줄’이 당기고, 나처럼 무남독녀라는 소리에 어쩐지 서로 ‘통’하는 사이인 듯 혼자 착각의 늪에 빠져들기도 한다. 동경의 대상에게 반하여 열광하며 애정을 퍼붓는 ‘팬’이라는 집단이 있다면, 반면 이렇게 겉으로 드러내지 않고 조용히 지켜보는 지지자들은 ‘편’이라 하면 어떨까? “팬이었는데 너무 실망했어요”라는 글을 자주 보게 된다. ‘팬’이라는 이들은 이렇든 쉽게 실망하기도 하고 한순간 극렬한 안티로 돌아설 수도 있다. 그러나 공감대로 맺어진 끈끈한 우리 ‘편’들은 언제나 한결같다. 늘 앞이 아닌 뒤에서 조용히 성원을 보내는 ‘편’들의 존재를 연예인이라 불리는 그대들은 잊지 말아야 한다.

만약에 윤은혜 양이 실수를 저질러 언론과 네티즌의 집중포화를 받게 된다면 나는 악플러들을 응징하겠다고 떨치고 나설지도 모르겠다. 그래봐야 고작 키보드 앞이겠지만, 마치 엄마와 같은 비장한 심정으로 말이다. 연예인에게 ‘공인’라는 타이틀을 붙이는 건 어불성설이라고들 한다. 하지만 이런 연유에서 보면 ‘공인이 확실합니다!’가 아닐까?

글: 정석희