우리가 할리웃 여름 블럭버스터에 기대하는 것이 무엇일까. 사람들의 반응을 살펴볼 때마다 의문스럽다. 과연 그것이 정말 그들이 느꼈을 진심인지 궁금하다. 스토리가 빈약하다. 내용이 너무 뻔하다. 장면만 멋지다라는 불평을 늘어놓을 때마다 할 말을 잃게 된다. 그렇다면 한 여름 무더위를 피해 에어컨 실컷 나오는 극장에서 깨달음이라고 얻고 싶은 것인가. 상업영화에 불평이 많은 관객들이 과연 아트홀을 찾아서 의미심장한 영화들을 보는 것도 아니고 뭔가 말이 안된다. 피터 버그의 [핸콕]에 대한 반응도 마찬가지다. 후반부로 갈수록 흥미가 떨어지고 기대했던 것이 아니다는 것이 일반적인 반응이다. 관객들은 그럴수도 있다고 본다. 솔직하게 실망했다는 것은 어디까지나 관객들한테서 들을만한 이야기다. 그것을 똑같이 영화잡지에서 영화에 대한 글을 쓰는 전문기자들의 입에서 들으면 그땐 정말 화가 난다. 그들에게 똑같은 불평, 불만을 들으려고 종이잡지에 돈을 쓰는 것이 절대 아니다. 그런 하찮은 비평은 자신의 블로그에 실컷 올려도 상관없다. [핸콕]에 대한 반응 중에서 뭔가 새로운 견해를 듣고 싶은데 나와 같은 생각을 하는 사람들을 만나지 못했다. 똑같은 영화를 봤는데 왜 그들은 내가 본 것을 보지 못했을까. 분명 그들도 나와 같은 것을 보고 느꼈을텐데 그것에 대해 이야기하지 않는다.

처음 [핸콕]의 트레일러를 접했을때 누구나 그렇듯 이건 정말 하나의 사건이었다. 깜짝 놀랄만한 새로운 오리지널 히어로의 탄생이라고 추겨세우고 싶을 정도다. 기존의 관습적인 히어로와 다르게 [아이언맨]처럼 심각한 고민에 빠진 것도 아니고 흔히 말하는 진부한 표현대로 까칠한 히어로였던 셈이다. 아마도 그 지점에서 관객들이 새로운 재미를 기대했던 것 같다.

영화의 전반부는 미리 공개된 트레일러처럼 윌 스미스의 이미지를 적극 활용한 코믹 액션 활극에 치중한다. 후반부에 이르면서 갑자기 샤를리즈 테론이 부각되면서 멜로드마라로 장르가 완전히 바뀌어버린다. 샤를리즈 테론의 비밀을 기점으로 두 개의 장르가 분명하게 믹스되어 있다. 차라리 그것에 대한 난색을 표명했다면 그럴 수 있다고 본다. 그러나 생각해보자. [이온 플럭스]에서 이미 헤로인을 맡았던 샤를리즈 테론을 설마 들러리로 [핸콕]에 출연시켰겠는가. 영화를 좀 안다고 하는 사람들은 이미 샤를리즈 테론의 시선에서 윌 스미스의 전 여친이라는 뉘앙스는 영화 초반부터 그냥 알 수 있다. 그것을 미리 알았다고 자랑할 것도 아니고 그냥 이런 블럭버스터에서 여자주인공의 위치가 어떻게 작용할지 누구나 점칠 수 있다.

* 스포일러 있습니다.

피터 버그는 복잡하게 영화를 만들 생각을 전혀 하지 않았다. 이 영화는 처음부터 사랑에 실패한 한 남자의 극복담을 담는데 치중할 뿐이다. 기억하지 못한 핸콕의 지난 시간들. 그리고 자신앞에 나타난 한쌍의 커플. 당연히 그 한쌍의 커플 중 여자는 핸콕과 관련이 있다. 핸콕이 벌이는 경제적이지 못한 사건 수습력은 할리웃 마초 액션 영화에서 이미 많이 봐왔던 액션 스타들의 대응방법과 크게 틀리지 않는다. 다만 초능력을 지닌 초인간 영웅이냐 그렇지 않냐의 차이만 있을 뿐이다. [스피드], [다이하드], [리쎌웨폰]의 액션 영화에서 벌이는 범죄자와의 협상 과정을 생각해봐라. 그냥 그들이 요구하는 거액을 지불하면 쉽게 끝날 일인데 폭탄이 터지고 건물을 부서지고 사람들은 인질이 되어 죽거나 다친다. 핸콕은 분명 범죄자를 응징하고 뒷끝을 남길 뿐이다. 모두가 '꼴통'이라고 놀리고 비난하는 핸콕은 말 그대로 버리받은 자이기 때문에 나아지려고 노력하지 않는다. 아무도 자신을 찾지 않은 소외된 자. 핸콕은 흑인 부랑자 차림의 불완전한 초인간 영웅이지만 겉으로 드러난 만큼 자신의 속내를 털어놓지 못한다. 그는 단지 주어진 임무을 져버리지 못할 뿐이다. 전반부의 사건들을 코믹하게 처리했다고 하지만 이미 영화 [핸콕]의 전반부는 그런 핸콕의 트라우마가 가지는 현실의 심각성을 보여줄 뿐이다.

빛나는 여신의 아름다움을 지닌 샤를리즈 테론의 존재. 당연히 그녀도 핸콕처럼 초능력을 지닌 초인간 영웅이다. 샤를리즈 테론이 맡은 메리의 대사에 의하면 그들은 과거에 '신, 천사'로 불리며 20세기에 접어들면서 슈퍼히어로가 되었다고 한다. 샤를리즈 테론은 자신에게 주어진 임무처럼 아내가 아이를 출산하며 숨진 남자 레이(제이슨 베이트먼)에게 나타나 그의 구원자가 되어준다. 메리는 레이의 새 아내가 되고 애런의 엄마가 되어준다. 메리는 당연하게 천사의 임무를 수행중에 있는 것이다.

'반전'이라면 반전이라 불릴 수 있는 핸콕과 메리의 과거사가 밝혀지면서 영화가 멜로드라마로 바뀐다고 하지만 기억을 잃은 핸콕의 존재가 드러나는 대목에서 당연하게 드라마가 펼쳐지는 것은 당연한 결과다. 사실 [핸콕]의 기존 히어로 장르 영화가 구별되는 결정적인 지점도 바로 이 부분이다. [핸콕]을 진짜 봐야하는 이유는 바로 이 후반부에 있다. 많은 사람들이 [원스]나 [비포 선라이즈/비포 선셋]과 같은 멜로드라마에서 남녀의 성숙한 사랑과 관계에 대해 의미를 찾으려 하면서 핸콕과 메리가 그리는 사랑과 관계에 대해서 대수롭게 여기지 않는지 이해할 수 없다. [핸콕]은 정말 어려운 남녀관계에 대해서 솔직하게 그린 대담한 연애영화다. 남자나 여자가 결혼하거나 연애를 하기 전 그들은 그 자체로 빛나는 독립된 인격체다. 그런 남녀가 하나가 되어 아이를 낳고 가정을 꾸리다 보면 자기 자신을 어느샌가 사라지고 없다. 그리고 나서 그들은 자신의 이름이 아닌 어느 아이의 아버지, 어머니로 살아가게 된다. 초영웅의 세계도 인간 남녀의 세계와 다르지 않는다. 지구에 남겨진 유일한 커플 초영웅 핸콕과 메리는 그들의 사랑의 결실을 맺으려 할때마다 비극이 생겨난다. 평범한 커플이 되려 하면 힘을 잃고 죽음이 다가온다. 그들은 생존을 위해 거리를 두고 타인이 되어 살아갈 수 밖에 없는 운명이다. 세상이 맺어진 운명의 짝이지만 그들은 일정한 거리를 유지해야할 생존할 수 있다는 것이다. 그것은 이 세상 모든 커플에게 전하는 사랑의 격언이다. 일정한 거리에서 사랑은 자유로울 수 있는 것이다. 이 평범한 진리를 전하기 위해 [핸콕]은 만들어진 것이다. 단순한 적과 싸워 세상을 구원하는 것이 아니라 인간 세상에서 사람에게 다치지 않기 위해 더욱 우리가 사랑한다고 믿는 연인에게 상처받지 않기 위해 진정으로 실천해 옮겨야 하는 것이 무엇인지 보여주고 있다. 오히려 이 후반부의 드라마가 없었다면 [핸콕]은 그저 그런 코믹 히어로에 지나지 않았을 것이다.

영화 한 편을 보고 뭔가를 얻으려고 한다면 있는 그대로 영화가 말하는 것을 외면하면 안된다. 이런 연애의 충고가 정말 당신들은 진부한가. 극장을 나와 현실로 접어들면 여전히 이혼하는 친구들 소식과 별거에 들어가는 부부들 얘기가 넘쳐난다. 어디 그것뿐인가. 젊은 커플들은 사랑과 연애의 이름으로 너무 쉽게 시작하고 끝을 낸다. 세상에 사람 마음을 얻기란 얼마나 고되고 힘든 일인가. 핸콕이 자신의 의지와 상관없이 교도소에서 이미지 쇄신 중일때 메리와 애런이 찾아온다. 메리는 핸콕에게 레이는 선량한 사람이기 때문에 상처를 주지 말라고 충고한다. 핸콕이 있으나마나한 교도소에서 버틸 수 있는 것은 바로 레이의 믿음을 지켜고 싶었기 때문이다. 영화 [핸콕]의 교훈은 인간 관계를 회복하기 위해서 지금 당신이 해야할 일이 무엇인지 핸콕과 메리 그리고 레이와 애런을 통해 보여준다.

핸콕이 레이와 메리 그리고 애런의 가족을 지키기 위해 영화의 마지막 달에 올하트 로고를 새길 때 그들 곁에 가까이 다가서지 못하고 일정한 거리를 두려고 할때 핸콕은 진심으로 성인(세인트)가 된 것이다. 그는 비로소 영웅이 지켜야 하는 것이 무엇인지 깨닫게 된다. 한마디로 [핸콕]은 미운 오리 새끼와 백조의 이야기를 그린 성인들을 위한 우화다. 이 영화는 위태로운 관계를 유지하고 있는 위기에 빠진 당신을 위한 슈퍼히어로 핸콕이 진심을 다해 당신에게 전하는 이야기다. [핸콕]이 후지다고 말하기 전에 무엇을 말하고 싶었는지 텍스트를 꼼꼼하게 읽으려고 하는 당신의 능동적인 태도를 나는 기대해본다.

PS. 우연인지 몰라도 [핸콕]을 보고 돌아온 날, 대런 아프로프스키의 저주받은 걸작 <천년을 흐르는 사랑>을 감상했다. 오래전에 dvd로 구입하고 잊고 있었는데 그냥 손이 갔다. 영화를 많이 봤다고 자부하는 당신이라면 알 것이다. 정말 영화가 나를 찾아온다. [핸콕]을 보고 나서 [천년을 흐르는 사랑]을 봤을때 나는 불멸의 사랑이란 것이 존재할 수 있다는 생각을 처음 가져봤다. 사랑이 불완전하다고 영원한 것은 불가능하다고 여겼는데 어쩌면 가능할 수도 있다는 생각을 해봤다. 그런 사랑은 누구나 누리는 것은 아니지만 세상 어딘가 분명 존재할지도 모른다. 조용한 시간, 아무런 잡념도 없을 때 [천년을 흐르는 사랑]을 한번 보길 바란다.