한달 전 감상한 [원티드]는 아무 생각 없이 보기 딱 좋은 여름 영화였다. 처음 시작부터 끝까지 속도를 늦추지 않는 몇 안되는 스릴감 있는 액션 블럭버스터였던 것은 분명한 사실이다. 더욱 안젤리나 졸리는 [테이킹 라이브스](2004) 이후 최고로 아찔한 섹시미를 과시한다. 그녀만이 뿜어낼 수 있는 개성적인 아름다움이 영화 [원티드]의 액션씬을 압도할 정도라고 해도 과언이 아니다. 그러나 오랜 시간이 지나고 모두의 기억에서 잊혀질 법한 여름 한철의 이 오락 영화에서 지금까지 계속 남아있는 질문이 있다. '웨슬리(제임스 맥어보이)가 진정 원했던 것은 무엇인가.' 나는 이 질문만은 놓칠 수 없었다.

(스포일러 있습니다) 영화의 엔딩부터 시작해보자. 영화의 정치성을 묻는 일은 결론부터 다시 시작해보면 알게 된다. 대니 엘프먼의 영화음악이 엔딩 크레딧을 타고 스크린에 흐르는 것을 확인하고 극장을 나오면서도 가장 떨쳐낼 수 없었던 유일한 장면은 바로 웨슬리의 마지막 모습이었다. 타고난 명사수 킬러인 아버지 크로스의 집에서 그와 똑같은 포즈로 방아쇠를 당기는 웨슬리의 모습은 단지 아버지의 죽음을 복수하려는 아들의 임무로 받아들이기에는 강한 거부감이 들 정도로 혼란스러운 것이었다. 무엇때문에 웨슬리는 복수를 하는 것인가. 복수 후 웨슬리의 삶은 어떻게 되어가는 것일까. 가볍게 무더운 여름 날씨를 날려버릴만한 강력한 액션 판타지를 선사하고도 맨마지막에 가서 [원티드]는 여지없이 무너지고 말았다. 형편없는 플롯을 가졌다고 동어반복적인 비판을 가하기 전에 마지막 웨슬리의 모습이 정말로 [원티드]의 치명적인 결합으로 남게 될 줄 누가 알았겠는가.

영화를 보고 집으로 걸어오는 그 시간 동안 가장 많이 오버랩된 영화가 구로자와 아키라의 [카게무샤](1980)의 '그림자'에 대한 것이었다. [원티드]를 통해 가벼워지기 원했던 나로서 가장 납득하기 힘든 대목이 바로 왜 무거운 주제를 영화의 말미에 꺼내는 것인가 이해할 수 없었다. 아버지와 아들의 관계. 아버지는 아들을 위해 자신의 삶을 희생했다고 [원티드]는 말하지만 정작 자신과 똑같은 운명을 닮기 완강하게 거부했던 아버지의 죽음/희생이 아들을 바로 그 자리에 가장 가깝게 위치시켜버렸기 때문이다. 이것은 완벽한 비극적 운명이란 말인가. 그러나 웨슬리는 삶의 이유/목적 자체가 부재했기 때문에 이에 대한 존재론적 고민이나 질문을 던지지 못한다. 살인에 가까운 아니 거의 죽었다 갱생한다는 표현이 어울릴 정도로 극한의 훈련을 통해 아버지 크로스의 타고난 킬러를 확인받지만 이에 걸맞는 정신적인 훈련을 거치지 못한다. 그는 여전히 왜 자신이 킬러가 되어야 하는지 모르고 있다.

[원티드]의 너무 명확한 구멍은 바로 존재 이유에 대한 근원적인 단계에 진입하지 못한 액션 히어로의 판타지에 머물렀기 때문이다. 이 판타지는 관객들의 눈과 귀를 현혹할 만큼의 시청각적인 오락의 즐거움을 선사하지만 바로 그 만큼의 리얼리티를 획득하지 못한다. 영화는 단지 소심남이었던 웨슬리가 자신의 어리버리한 직장 동료와 바람난 여친의 배신과 피해의식으로 끊임없이 자신에게 히스테리를 부리는 직장 상관에 대한 스트레스가 원인이라고 설명해줄 뿐이다. 그러니까 억압받은 현대 수컷 남성의 열등감이 수퍼 액션 히어로의 판타지를 부른 셈이다.

그러나 이 웨슬리의 이 욕망이 그 어떤 현실감을 얻지 못하는 가장 큰 이유는 그가 도착해야 하는 마지작 종착역이 바로 아버지의 그림자에 불과하다는 점이다. 이런 낭패, 이런 재난을 어떻게 설명해야 하는 것인가. 단신인 훈남 제임스 맥어보이의 피땀흘린 노력의 결과 식스팩으로 감출 수 없는 이 진실을 영화 [원티드]는 어떻게 감당해야 하는 것인가.

[원티드]가 억울하게 '[매트릭스] 시리즈 (1999~2003)의 짝퉁버전'이라고 놀림을 받는 것도 웨슬리의 변화의 이유가 불분명하기 때문이다. 물론 [원티드]는 [다빈치코드]에서나 나올법한 프래터니티라는 오래된 비밀 결사단과 방직기에서 코드를 뽑는다는 친숙한 소재부터 [매트릭스]의 구원자의 소재까지 두루 믹스한 것이 사실이다. 그러나 [매트릭스]가 네오(키아누 리브스) 또한 자신의 존재 목적에 대한 성찰을 보여줬다고 생각하지 않는다. [매트릭스]의 캐릭터 중 자신이 원하는 것을 가장 정확하게 아는 인물은 사이퍼(존 판톨리아노)밖에 없다. 그만이 오로지 진실보다 더 가까운 욕망에 자신을 내맡길 뿐이다. 그의 선택이 옳지 않다고 사람들을 말하지만 자신이 원하는 삶을 사는 것이 우리가 가장 원하는 판타지가 아니고 무엇이겠는가. [매트릭스]의 모든 캐릭터들은 혁명을 바라고 있지만 (워쇼스키 형제들의 최종 목표는 바로 그 '혁명'에 있다) 인물들의 모티브는 관습적일 뿐이다. 오히려 가장 매혹적인 부분이 '매트릭스는 무엇인가'라는 질문 그 자체가 아닌가. 우리가 살아가는 세상이 진짜인가 가짜인가의 근원적인 질문을 던진 [매트릭스]의 네오와 [원티드]의 웨슬리를 비교하는 것은 사실 무리가 따르는 셈이다.

그러나 웨슬리만이 부모의 복수에 집착하는 것이 아니다. 웨슬리는 훈련시키는 트레이너 폭스(안젤리나 졸리) 역시 부모의 복수로 시작된 킬러의 임무가 자신의 삶 전체를 결정하는 운명이 되어버렸다. 소년 웨슬리나 소녀 폭스에게 삶이란 무엇이란 말인가. 자신에게 주어진 운명이란 것은 또 무엇이란 말인가. 그러나 폭스는 웨슬리가 다르다. 폭스는 유년시절 살해당한 부모의 트라우마를 극복하기 위해 킬러의 삶을 선택할 수 밖에 없는 처지에 놓은 어쩔 수 없는 운명이 존재한다. 그렇다면 웨슬리는 어떠한가. 그는 찌질남 컴플렉스를 치유하기 위해서 마초맨으로 부활하기 위한 선택밖에는 달리 제시할 이유가 없다.

[원티드]가 가장 무섭고 경계해야 할 지점은 바로 웨슬리와 폭스가 자신의 삶을 찾는 것을 포기하는 지점이다. 그리고 그들의 선택을 자꾸만 지연시키는 방해물 또는 장애물로 그들의 부모의 죽음이 존재하고 있다. 그렇다면 자식들은 부모의 업을 갚아야 하는 타고난 비극적 인물인가.

만약 [원티드]가 지향하는 쿨한 액션 어드벤처를 꿈꿨다면 남녀 주인공 웨슬리와 폭스가 진짜로 거부해야하는 것은 그들에게 주어졌다고 믿었던 바로 그 운명이 아니고 무엇이겠는가. 기꺼이 소년과 소녀가 부모의 그림자가 되기를 열렬히 환호할때 영화 [원티드]가 달성한 결론은 무엇이겠는가. [원티드]의 정치성이 가장 구린 이유는 바로 여기에 있다. 그것은 워쇼스키 형제의 비운의 흥행 실패작 [스피드 레이서](2008)의 만화같은 카액션씬을 생생할 리얼함으로 되살려낸 [원티드]가 그토록 즐거운 액션씬을 선사하고도 환영받지 못한 진짜 이유다.

'당신의 운명을 선택하라(Choose Your Destiny)'는 [원티드]의 위풍당당한 포스터 문구가 정작 주인공들에게 그 어떤 선택권도 주어지지 않았다는 점에서 심히 유감스럽다.