‘황금갑’과 ‘야연’이 참담하게 실패한 이유


미국의 제79회 아카데미 영화상 외국어 영화 부문에 총 9편의 후보작이 꼽혔는데 그 중에는 스페인 영화 ‘볼베르(Volver, 회귀)’와 멕시코의 ‘판신의 미궁(Pan’s Labyrinth)’ 등이 포함됐다.

그러나 중국 대륙을 대표하는 영화 ‘황금갑(满城尽带黄金甲, 한국명 : 황후화)’과 중국 홍콩을 대표하는 ‘야연(夜宴)’은 모두 탈락했다. 이로써 두 영화가 서방의 영화상을 수상하겠다는 희망이 물거품이 되었다.

아카데미상은 상업성과 예술성을 고루 평가하고 있으므로 지금까지 두 영화는 적지 않은 기대를 모았다. 지난해에는 중국 영화들이 서로 아카데미 시상을 노리고 내부적으로 충돌하는 사건까지 벌어졌다. 나중에 각기 대륙과 홍콩을 대표하는 영화를 만들어 아카데미를 원정하기로 함으로써 풍파가 가라앉았다.


그런데 아카데미상과 연분을 가질 수 없게 된 두 영화의 미국 시장에서의 성적은 어떠한가?

지난주 ‘황급갑(황후화)’은 미국에서 적지 않은 스크린을 확보했지만 총 1,234개 영화관에서 200만 달러의 수익을 올려 박스오피스 18위에 겨우 머물렀다. 누계로는 25일 상영일 가운데 435만 달러를 얻는데 그쳤다. 반면 과거에 개봉된 영화 ‘영웅’의 북미에서의 수입은 5천370만 달러, ‘십면매복(十面埋伏)’은 1천100만 달러에 달한 바 있다.

‘황금갑(황후화)’의 참담한 운명에는 이미 그러한 조짐이 있었다. 앞서 선보인 ‘무극(无极)’이 미국 영화시장에서 반품되는 풍파를 겪었으며 지난해 여름 213개 영화관에서 상영한 결과 10일간의 수입이 51만 달러에 겨우 도달했다.

‘야연’이 아직 미국에서 상영되지 않았으니 알 수가 없지만, 중국의 무협 거작 영화들의 북미 지역에서의 인기가 뚜렷한 하향 곡선을 그리고 있는 것만은 확실하다. 북미 지역은 세계 최대의 영화시장으로, 이곳에서 총애를 잃으면 세계 시장에서 패배한 셈이다.


2001년 타이완의 리안(李安)이 감독한 ‘와룡장호(卧虎藏龙)’는 세계적 범위에서 명예와 수익의 ‘두 마리 토끼’를 거머쥐었으며 이에 따라 많은 중국 영화인들이 희망을 갖게 됐다.

즉각 ‘영웅’이 거대한 제작비를 들여 만들어져, 대규모 투자에 따른 호화롭고 사치스러운 분위기의 무협 거작 영화 제작 붐이 일었다.

이때부터 무협, 즉 쿵푸와 협객으로 장식된 영화가 중국 유명 감독들의 전문적인 총애품이 되었으며, 장이머우(张艺谋), 천카이거(陈凯歌), 펑샤오강(冯小刚) 등의 이름을 앞세워 매번 더욱 거대한 투자자금을 끌어들인 야심작들이 제작됐다.

장이머우는 “이와 같은 고대 복장 거작을 촬영하는 것은 완전히 시장, 특히 미국 시장을 위한 행동”이라고 공개적으로 말하기까지 했다. 심지어 중국의 영화평론가 왕숴(王朔)는 “투자를 한다면 거대해야 하고 글로벌 범위에서 돈을 벌 수 있어야 하며 미국의 주류 영화관에 들어가야 한다”면서 “1천만 달러 이하를 투자한 영화는 영화라고 할 수 없다”고 큰소리를 쳤다.

그러나 중국의 저명한 감독들이 무협 영화가 미국 시장을 점령하는 첨예한 무기라고 믿고 있을 때 미국인들은 의외로 돈 지갑을 움켜쥐고 풀지 않았다.

그들의 눈에는 언제나 높이 앉아 계시는 중국의 황제 폐하와 그를 둘러싼 대신들, 언제나 하늘과 지붕에서 날아가고 날아오는 주먹 발길질과 병기, 언제나 동방의 특색이 짙은 복장 및 배경 밖에 보이지 않았다. 끝없이 출현하는 음모와 모략에 대한 미국인들의 피로감은 중국인들이 생각하던 것보다 일찍 찾아왔다.


4억元(한화 약 480억원)을 투자한 ‘무극’의 세계 전역에서의 수입은 3.66억元에 불과했는데, 제작사는 그 중 40%만을 가질 수 있으며 비디오 및 TV 판권 수입을 합쳐도 거액의 손실을 피할 수 없는 실정이다. 3.6억元을 투자한 ‘황금갑옷’의 중국내 수입은 2.8억元이며 이중 제작사는 1억元을 갖게 된다. 앞으로 일본과 한국에서 개봉을 한다 해도 투자 원가를 회수하기도 힘들게 되었다.

지금 중국의 쿵푸 협객 거작들의 국제 시장화 노선은 이미 말로에 들어섰다. 호화롭고 사치스러운 배경의 무협 거작들이 중국 영화를 이끌고 계곡을 벗어나 세계를 향해 달려 나가려던 파워가 없다는 것이 철저하게 증명됐다.

이제 중국 영화의 본격적인 진흥은 지름길이 없게 됐다. 희망은 이제부터 오직 더욱 쉽고 합리적인 투자와 생산에 입각한 양질의 영화를 제작하는데 달려있으며 다양한 영화들을 전면적으로 꽃피우는데 달려있다.