이제 가버린 배우로서 이은주....

 

글 : ★ISAAC★         


인생은 참으로 가혹하다.
이런 배우를 그냥 죽게하다니 말이다.

사실 배우탐구 시리즈는 작년(04년) 7월달에 시작해서 딱 두명만 하고 손을 떼었는데 불쑥 이 배우의 죽음이라는 소식을 듣고 써야겠다는 맘을 먹었다.

이글에서는 역시나 그렇듯 TV의 이야기는 없다.
다시말해 불새라던가 카이스트와 같은 TV드라마 이야기는 없다는 것이다.
왜냐하면 난 TV드라마는 아는게 없기 때문이며 본게 없다.
그게 이 이유의 다 일 뿐이다.


내가 이은주라는 배우를 처음본건 역시나 <오! 수정>이다.
당시 매우 어린나이에 홍상수감독의 영화를 찍는 다는 것 자체에 난 그녀가 매우 위험한 선택을 했다고 생각했다.
왜냐하면 그는 사실을 말하는 감독이고 인간을 말하는 감독이며 그 인간의 속물스러움을 내보이는 감독이기 때문이다.

이 영화는 아마 이은주라는 배우에게 있어서 가장 큰 전환점이 되었을 것이다.
물론 전작(1999년) <송어>에서 그녀는 나왔지만 그녀는 그 영화에서의 존재감이 느껴지지 않았다.
많은 사람들은 송어에서 그녀가 나왔다는 것 자체를 잊었고 더군다나 <송어>라는 영화에 대해 알지 못했다.

그렇기에 그녀의 실제적인 영화 입문은 그것도 주연으로의 입문은 단연 <오! 수정>이라고 하겠다.
당시 만으로 이제 갓 20살이 된 그녀는 한마디로 두번째 출연작부터 주연이라는 위치에 서게 된다. 그리고 그 주연을 다름 아닌 홍상수감독의 영화였다는 것이다.


그녀는 이곳에서 그녀 사상 최고의 노출을 보인다.
물론 그것은 가슴노출이 다일뿐이다. 그런데 가슴노출은 이 영화가 유일하다.
여기서 이것은 그리 중요한건 아니다.
문제는 여기서 그녀가 어떤 인물을 연기하였느냐이다.

이곳에서 그녀는 자신 본래나이를 상당히 뛰어넘는 연기를 한다.
정확한 나이를 알 수는 없지만 그녀는 최소 20대 중 후반의 연기를 하고 있다.
더구나 그녀는 이런 남자들의 속물적인 사랑에 당하고 마는 연기를 하고 있다.

이렇듯 처음부터 그녀는 상당히 인상적인 캐릭터를 연기하고 있는것이다.
이로인해 그녀는 처음부터 아무 영화나 막 출연하는 배우라는 이미지는 절대 아니게 되었다.
적어도 영화라는 것에 대해 매우 잘 이해하고 있는 듯 했으며 또한 그녀가 진정 연기자라는 것을 입증하겠다는 반증에 가까운 연기를 그녀는 거의 데뷰작이나 다름없는 이 <오! 수정>에서 보여주고 있다.

그리고 그녀의 그러한 작품선택 경향은 다음 작품인 <번지점프를 하다>에서도 잘 나타난다.
여기서는 어떻게 보면 그녀의 역할은 아주 일반적인 멜로의 여주인공이다.


그러나 이 영화는 어떻게 보자면 퀴어무비에 가까운 영화로서 이 여주인공의 역할이 조금은 다르게 비추어 질수도 있게 보인다는 것이다.
그리고 그녀가 연기하는 것이 분명 20대 초반에서 부터 중후반까지의 역할을 하게 되는데 역시나 그녀는 자신의 신체나이보다 마스크의 나이가 훨씬 많아 보인다.
다시말해 20살이라는 나이에 걸맞지 않은 성숙함을 이 영화에서도 여실히 보여준다는 것이다.

또한 당시에도 그랬지만 이 영화는 점점 컬트화되기까지 하는데 그 힘의 발단은 이병헌의 연기가 아니라 이은주와 젊은 학생역을 맡은 여현수의 연기가 발판이 되게 된다.

이렇게 그녀는 매우 힘겨운 영화인 <오! 수정>과 독특한 영화인 <번지점프를 하다>를 마치고 한동안 영화를 쉬게 된다. 한동안이란 고작 만으로 1년일 뿐이지만
하지만 분명 그녀의 영화 데뷰작은 엄연히 <송어>라는 점은 잊지 않길 바란다.

그 후 잠시 그녀는 <해변으로 가다>에 우정출연을 하지만 이는 말 그래도 우정출연의 의미를 가질 뿐이었다.
이렇게 2000년 본인 자신이 만으로 20살 되던때에 그녀는 무려 3편의 영화에 등장하였고 2편은 주연 1편은 우정출연을 하면서 확실히 자신의 입지를 공고히 다지는 계기가 되었다.

그러나 문제는 여전히 그녀는 단독으로서의 이미지가 매우 약했다.
같이 출연하는 연기자에 따라 자신의 위치는 앞서거니 뒤서거니 했다.
그녀는 비록 주인공이지만 단독 주인공은 언제나 아니었다.

그런 그녀의 일년의 공백을 깨고 나온것은 나도 이제서야 알게된 <아미지몽>이란 영화였다.
때는 2002년. 솔직히 말하겠다.
이 영화 처음들었다. 당연히 볼리는 만무하다.
그런데 이 영화의 출연진 의외로 화려하다.
물론 당시에는 신인의 등용문이라고 했겠지만 말이다.(조승우와 김정현씨와 함께 3인 공동주연인 영화다.)

하지만 그녀는 이렇듯 제대로 알려지지도 않은 영화에 출연을 하였다.
그렇다고 2002년 그녀의 필모그라피가 끝난 것은 아니었다.
그녀는 이제 시작이었고 본격적으로 홀로서기는 이제부터라고 선언하며 <연애소설>에 출연한다.


이 영화 <연애소설>은 내가 생각하기에 이은주라는 배우가 드디어 홀로서기를 본격적으로 시작했고 그것에 대한 성과물이 상당히 만족적이라는 것을 보여준 계기가 되었다.
지금까지와의 캐릭터와는 상당히 다른 성격을 보여준 역으로서 그녀는 확실히 이제 나 혼자라는 느낌의 배우라는 인식을 시켜주었기 때문이다.

비록 이 영화역시 어느정도의 신파조의 영화임에는 분명하다. 그러나 이 영화에서의 이은주의 입장은 가능한 독립적인 인물이다.
이것은 이 영화의 인물중 유일하다.

하지만 이 영화에서 정작 주연이었던 이은주는 손예진과 문근영이라는 복병을 만나 자신의 이미지를 완전히 각인시키는 것엔 그리 성공하지 못했다.
그러나 확실히 이은주라는 배우라는 자체를 각인시키는 것엔 성공했다.
왜냐하면 이때부터 이은주라는 배우의 발성에 대해 문제시되는 사람들이 생기고 있었기 때문이고 나 또한 그 사람중 하나였으까 말이다.

하지만 역시 다음의 선택이 문제였다.
그녀는 이 다음 영화의 두개의 선택에서 참으로 아쉬운 선택을 한다.

연기변신을 노리며 출연한 <하얀방>의 실패와 참으로 심심한 드라마였던 <하늘정원>에서의 그녀의 모습은 그녀의 성장 가능성에 다시 한번 회의를 안겨주게 된다.
특히 <하늘정원>에서 보여준 모습에서는 그녀의 이미지를 도리어 깍아먹는 일까지 발생하면서 그녀가 잘못하면 주연의 길에서 위태로울수 있다는 의견도 제시되었다.

하지만 그녀에겐 바로 블록버스터가 있었다.
그리고 TV가 있었다.
그녀는 이런 영화의 간극은 TV로 해결했다.
자신의 이미지를 TV에서 다시 쌓고 <태극기 휘날리며>로 당당히 돌아왔다.

그녀는 주연(내가 볼때 주연은 분명 장동건과 원빈이다.)은 아니지만 매우 비중있는 역할을 맡았고 또한 이 영화가 한국영화계에 가져다준 파장을 생각해볼때 그녀의 입지는 바로 이 한 영화를 바탕으로 공고해졌다고 말 할수 있을 것 같다.
문제는 이 영화에서는 그동안 TV에서 보여주었던 도시적 그리고 똑똑한 이미지와 전혀 반대되는 역을 맡았지만 오히려 관객은 그것에 대해 별로 지적하지 않았다.
역시 문제는 발성이었을 뿐이었다. 그러나 이때부터는 그 발성에 대한 의견이 분분해진다.
콧소리가 많이 묻어나는 그녀의 목소리에 대해 말이다.

그런 그녀는 다시한번 이색적인 선택을 하는데(계속적으로 다양한 캐릭터를 연기하려는 모습이 보인다.) 이번에는 시각장애인이었다.
제목은 <안녕, UFO> 하지만 역시나 이 영화는 관객들에게 많은 외면을 당해버린 영화로 남게되었다. 같이 출연한 이범수씨마저 이 영화이후의 영화(수퍼스타 감사용)에서 그리 주목을 받지 못해 동반 하락의 길로 들어서는 게 아니냐는 아쉬운 소리도 나왔다.


하지만 적어도 이은주란  배우에 대해서는 긍정적인 소리가 들렸다.
연기를 잘하고 못하고를 떠나서 계속 연기를 하고 싶어하며 또한 자신의 연기에 대한 스펙트럼을 넓히려는 것이 눈에 보이기 때문이다.

그리고 그녀는 영악하게 다시 TV로 돌아갔고 그 결과물은 자신의 이미지를 진정 확고히 굳혀 버렸다.
그 TV 드라마는 바로 <불새> 물론 이 드라마를 난 다 보지는 못헀다. 그러나 이 드라마에서 이은주의 이미지는 말그대로 확고했다.
바로 이것이 '이은주'라고 알리는 것 같았다.

그리고 그 정점에서 그녀의 선택은 한석규씨의 신중한 컴백작인 <주홍글씨>다.


흥행적으로는 역시 만족스럽지는 않았지만 이 영화에서 이은주는 확실히 영화에서 난 이은주라는 이름 석자를 당당히 이름에 올려도 전혀 부끄럽지 않은 연기자가 된것을 확신하게해 주었다.
그 독특한 콧소리로 인한 발성의 문제가 오히려 이 작품에서는 대부분의 장면에서 장점으로 받아드려졌다.(물론 일부 장면에서는 아니다.)

도시적이고 이지적이며 팜므파탈로서의 그녀의 이미지가 드디어 이 영화에서 완성이 된 것이다.

이렇게 무수히 많은 영화적 실험끝에 그녀만의 캐릭터를 완성한 이은주는 2005년 2월 22일 바로 오늘 아쉽게도 세상을 떠났다.

이유를 제대로 알 수 없는 자살로 인한 그녀의 죽음은 많은 사람에게 아쉬움을 안긴채 떠나버렸다.


그러나 그녀가 지금까지 출연한 영화들속에서의 그녀의 눈빛을 보고 있노라면 그녀는 그 행복한 와중에서도 그녀의 눈은 언제나 외로웠다.
그리고 그녀는 유독 많이 죽었다.

배우는 여러인생을 산다고 하고 또 배우는 자신의 인생을 자신의 출연작 속에서 그린다고 하는데 그 말이 그냥 흘려들을 말이 아니라는 것을 다시 한번 느끼게 한다.



언제나 한국의 영화계는 여배우가 기근이었다.
그리고 그 기근을 풀어줄 하나의 대안이 故 이은주였는데 정말로 정말로 애석하고 안타까운 일이 되어 버렸다.
더 이상 그녀의 연기를 볼 수 없다는 것 그녀의 모습을 볼 수 없다는 것이 아쉬울 따름이다.

젊은 날에 요절한 故 이은주의 명복을 빕니다.