2005년 5월 1일자 한겨례 신문에 실린 남동철 편집장에 대한 기사 첫 문장은 그가 누구인지를 단적으로 말해줍니다.

"95년 4월 <씨네21>에 입사한 남동철 편집장(38)은 창간호부터 500호까지 ‘붙박이’로 잡지를 만들어온 유일한 기자다."

그는 그 뒤로 175호를 더 만들고 이제 씨네21을 떠나게 됩니다.
그러고보니 개인적으로 씨네21을 열심히 읽게 된 시기가 남동철 편집장 집권(?!) 이후였으니, 저는 일종의 남동철 세대인 셈이네요. *^^*
씨네21독편위라는 창구를 통해서 2007년에 처음 편집장님을 실제로 뵙게 되었지요. 기자분들이 다들 편집장 위치에 있는 사람 중에는 가장 수려한 외모를 자랑한다고 막 칭찬을 했던 기억이 납니다. 별명이 조니뎁이라고도 했고, 김동률을 닮았다고도 했습니다. 씨네21이 가져야 할, 나아가야 할 방향성이 무언지 어떻게 고민하고 있는지 차근차근 설명하시던 모습이 기억나네요. 굉장히 정적이고 단정된 모습. 네. 저의 첫 인상은 그랬습니다. (그리고 예전 기사들에 실린 사진을 보니 지금이 훠어어얼씬 낫다는 생각을 했습니다. 점점 젊어지시기까지. ㅎ)

예전 기사들을 검색해보니, 제가 가지고 있던 편집장의 이미지와는 너무나 다른 팩트들이 몇 가지 검색이 되더군요. 너무 깐깐한 기사와 독창적인 시선으로 영화사들에 숱한 항의도 받고, 김기덕 감독을 발견하고, 유령 영화학교설립 취재로 특종상까지 받았다는 말에 깜짝 놀랐습니다. 실제로 편집장님을 뵙게 되면 느끼게 됩니다. 아니, 이렇게 따스한 이미지의 소유자가????

그동안 씨네21을 읽으면서 가장 먼저 읽었던 게 당연히 편집장의 말이었지요. 이번에는 또 무슨 영화를, 무슨 이슈를 드러내보여주실까 궁금했었습니다. 항상 얘기해주시는 영화는 꼭 챙겨보곤 했었지요. 조용조용한 말투였지만 바늘 끝으로 콕콕 찌르는 듯한 느낌도 받을 때가 있었지요.
그러면서 늘, 아 그래. 이 정도로 생각할 줄은 알아야지. 좀 더 관심을 가져야지. 자극을 받곤 했습니다.

짧다면 짧고 길다면 길었던 그의 기자생활이 참 부럽다는 생각을 했습니다. 자신이 좋아하는 것이기 때문에 열정을 가지고 이만큼 할 수 있었던 그 생활이 그냥 부러웠지요. 사실 편집장 때문에 씨네21을 읽었다고 얘기하면 쫌 오바고, 씨네21을 읽다보니 자연스레 잡지 전체 중에서도 가장 비중있게 눈길이 갔던 게 편집장의 시선이었습니다. 한주간의 전체적인 이슈를 정리하고 다듬어서 보여주는 몫은 편집장의 입김이 많이 작용하는 게 사실이잖아요. 그래서 어떤 사람들은 잡지란 편집장의 잡지다.라고까지도 말하고요.
그가 남기고 간 기사들은 영원히 각종 포털싸이트에 잔해처럼 남아 떠돌게 될지도 모릅니다. 그렇게 많은 기사들을 쏟아내면서 그의 머릿 속에서는 얼마나 많은 것들이 또 쌓이고 또 쌓였을지 궁금해집니다. 그리고 또 앞으로 어떤 통로를 통해 자신을 보여줄지 너무 궁금해지기도 합니다.

잡지를 읽는다는 건, 그리고 또 좋아한다는 건 전적으로 당신의 노선에 동참합니다. 라는 의미가 있습니다. 신문도 여타의 매체도 마찬가지겠지만, '관점'이라는 게 있잖아요. 거기에 동의하고 따를 때 구매를 하고 책장을 넘기게 되는 것이지요. 저는 씨네21의 양다리가 좋았습니다. 예술과 대중의 사이에서 고민하는 모습이 보기 좋았습니다. 왜 전쟁영화를 보면 항상 생존력강한 병사들이 그러잖습니까? 적절하게 제 살 길도 모색하고 가끔은 죽기 직전까지 목숨을 내걸기도 하면서 결국엔 끝까지 살아남는... 뭐 실제로 씨네21은 그런 잡지가 아니다. 라고 해도 저만 좋으면 되는 거 아니겠어요? ㅋㅋ 누구는 한겨례에서 운영하는 거기 때문에 좌익영화잡지다. 막말도 하지만 영화잡지에서 사회의 현안과 이슈들을 꼬집고 이야기하는 게 저의 취향에는 딱 알맞았기 때문에 더욱 애정을 가질 수 있었습니다. 그게 꼭 영화얘기가 아니란 것도 웃긴 거 같았지요. 결국 현실을 스크린이라는 여과지로 한 번 걸러서 보는 거에 다름 아니잖아요. 그러다가도 정말 작고 소중한 영화 한 편을 열정적으로 추천하는 모습도 이런 게 영화잡지가 해야 될 일이지. 싶은 때도 있었고요.
물론 별로였던 적도 있었어요. ㅋ 내가 이걸 꼭 의무적으로 사서 봐야 해? 라는 마음이 생겼던 적도 있었고, 요즘 이상해져~! 라며 불안해하던 때도 있었지요. 뭐 꼭 찝어서 얘기하긴 좀 그렇지만요. ㅋ

여튼 지금의 씨네21이 있기까지 정말 많이 수고하셨다는 말을 해드리고 싶어요.
앞으로 고경태 편집장님이 또 어떻게 이끌어가실지는 모르겠지만 씨네21이라는 잡지의 이름에 걸맞은 위치로, 한국도 좀 영화잡지 이 정도 오래됐다. 고 말할 수 있을 정도로 문닫지 말고 오래오래 갔으면 좋겠습니다. ㅡ,.ㅡ;;;


공덕동의 명물이라며 통닭과 회가 같이 나오는 술집에서의 그날을 잊지 못합니다.
제가 편집장님한테 처음 했던 부탁이 그거였죠. "씨네블로그 좀 활성화시켜주세요~"
많이 나아졌나요? 여러분? ㅋ
그래도 포털 사이트가 아닌 영화전문 사이트에서 블로그 공간을 이 정도 갖추게 된 건 씨네21 싸이트가 거의 유일하지 않나요? 지금은 저도 다른 데 옮기고 싶어도 못 가요. ㅋ 너무 많이 자료가 쌓여 있어서. ㅋ 가끔 너무 광고성 글들이 많이 올라오는 씨네블로그가 되가고 있는 것도 같고 아직 별로 맘에 안 드는 것도 많지만, 더 나아지겠지요, 뭐. 그래 생각하고 있습니다.

편집장님 글을 이제 어디에서 또 읽게 될지는 모르겠지만 여전히 기다리고 있겠습니다. 푹 쉬시고 언제든지 편집장님 글을 다시 읽어보고 싶군요. *^^* (정훈이 만화도 돌아왔잖아요? ㅋ)

앞으로도 더욱 더 좋은 모습으로 또 만나게 됐으면 좋겠습니다. 정말 수고하셨어요~!