여행은 로망이 있기에 빛난다.

두 여행 매니아의 유쾌한 여행잡담 <여행자의 로망백서>(북하우스)에서 예를 든 100가지의 이유가 아니어도 "떠나고 싶다"라는 근원적 이탈의 충동과 "Anywhere But Here"이면 되는 일시적인 도피심리가 백혈구 적혈구처럼 우리 몸속의 피처럼 돌고 있다.

나의 경우 내 로망의 오르가즘을 일깨워주는 단어가 있는데, 바로 "지중해" 혹은 "프로방스" 이다. 글쎄, 영화 <지중해>를 본 사람이라면 영화의 말미 "모든 도피하고 있는 자들에게 바친다"라는 자막이 뜨는 순간 마치 천국의 부름처럼 지중해가 손짓하는 것이 느껴질 것이다. 나 또한 그랬다. 비단 영화의 내용이 아니어도 도피처로서 더없이 좋을 평화로운 일상과 그 무엇보다 거부할 수 없는 지중해의 쪽빛 바다와 하얗게 부서지는 햇살. 아, 그것만이면 충분하지 않을까. 그렇게 난 내 "지중해"의 로망을 가지게 되었다.

그러다 내 로망의 폭이 "프로방스"로 넓혀진 것은 바로 이 한권의 책때문이었다. 영국의 작가 피터 메일 부부가 프로방스 시골에 이주하면서 정착하는 과정을 솔직하게 그려낸 <프로방스에서의 1년>(진선출판사)이라는 책이다. 지금은 절판된지 오래라 쉽게 구할 수는 없는 책인데, 솔직히 처음에는 돈많은 영국 부르조아의 허영과 사치라고 생각했다. 하지만, 특별한 사건 하나 없지만 언제나 다양한 먹거리와 인간적인 교감이 일어나는 그 곳은 분명 천국같아 보였다. 또 혹자는 이것을 아주 이방인의 입장에서 바라 본 지독히 편협한 시선이라고 비판하던 이도 있더라.

뭐 어쨌거나 나의 이 "지중해" 로망을 또 자극하는 한 권의 책을 읽게 되었다. 바로 <괜찮아, 그곳에서 시간도 길을 잃어>(지안 출판사)라는 책인데, 이 책의 저자는 젊은 감각의 월간지 <페이퍼>의 편집장 황경신씨가 글을 쓰고, 여행 동행인인 MBC PD 인 최병길씨가 사진을 찍어 함께 실었다. 처음엔 둘이 부부인 줄 알았다. 아니면 연인사이이거나...그런데, 이 둘의 여행 동행 계기가 아주 잼있다. 황경신씨가 출판사로 부터 여행 에세이 제안을 받고서는 동반여행자를 찾다가 그냥 일때문에 몇번 만나 알게된 방송사 PD에게 메신저로 우연히 여행을 제안하자 그가 선뜻 받아 들인 것.

대개 여행은 아주 친한 가족이거나 친구, 혹은 연인. 그것도 아니면 아예 모르는 사람이거나 혼자일 경우가 많은데, 이 둘의 여행동반사실에 내가 제일 먼저 떠올린 생각은 "그럼 호텔방을 둘을 잡게 되는 건가? 아니면 한 방에서 그냥?..." 이었다. (이런 궁금증에 대한 해답도 책 안에 이미 나와 있었는데, 주로 따로 방을 잡았다고 한다.^^)

이렇게 처음부터 인상적인 여행의 시작은 15일간 파리에서 프로방스 지방 구석구석 자동차를 타면서 시작된다. 사실 이 지역의 아름다움과 다양한 먹거리에 대해서는 익히 소문을 들어 알고 있기 때문에 이들의 여행기가 완전히 새롭지는 않았다. 그런데, 재밌는 것은 바로 황경신씨의 여행 일기는 정말 너무나 신변잡기적이고 평범해서 오히려 더 친근했다는 사실이다.

대개는 어떤 여행지에서 더군다나 나중에 출판을 하기 위해서는 억지로 과거의 역사와 지식을 끌어오고, 화려한 감상의 자락을 쫓아서 마구 치장을 하기 마련인데, 황경신씨는 그렇게 열심히 애쓰면 여행하려 하지 않은 듯 하다. 예를 들면 이런 식이다. 어디를 찾아가는 데 처음이고 익숙치 않은 운전때문에 두 사람은 힘들어 한다. 출판 계획에 따라 이곳 어디 어디를 둘러 봐야 하는데, 황경신씨는 "우리 꼭 거기 둘러봐야 할까요? 날도 저물고 피곤한데 그냥 쉬죠." 라고 얘기한다. 여행기를 출판할 당사자로서 저렇게 무책임할 수가 있을까 라는 생각이 언뜻 들기도 했지만, 웬지 그 구절에서 이 사람과 진짜 함께 여행하는 듯한 친근함을 느끼게 된 것이다. 여행을 해 본 사람은 다 알지어다. 지 아무리 천지개벽 하늘이 두쪽 날 광경이 펼쳐진대도 내 몸 하나 피곤하면 아무 소용없다는 것을 말이다.

<페이퍼>식의 글쓰기를 그다지 좋아하는 편은 아니지만, 그래도 황경신씨의 글의 감성은 아주 고농도 숙성 치즈의 유분처럼 풍부하기 그지 없다. 프로방스 지방 곳곳의 풍경과 주요 건물, 그리고 미각을 자극하는 지중해식 먹거리에 대한 풍부한 정보까지...다음 프로방스 여행때 이 책에 나온대로 차를 렌트해서 똑같이 여행해 보는 것도 그리 나쁘지는 않을 것 같다.

그리하여 이 책은 "모든 도피하고 싶어하는 자 들에게 바친다"라고 하면 되겠다.